Des cellules mères de l’œil: de meilleurs traitements pour la cécité…

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Des scientifiques de l’Université de Southampton au Royaume Unis ont découvert qu’une région de la superficie frontale de l’œil loge des cellules mères « spéciales » qui pourraient traiter des affections oculaires causant la cécité. Cette partie de l’œil se nomme le limbe cornéen et est un creux étroit qui s’étend entre la cornée et la sclérotique transparente blanche.

La recherche a montré que les cellules mères peuvent être cultivées depuis le limbe cornéen « in vitro ». Sous des conditions de culture appropriée, ces cellules pourraient être réalisées dans le but de se comporter comme des cellules nécessaires pour voir la lumière, les cellules photo réceptrices.

La perte de cellules photo réceptrices provoque une cécité irréversible et les chercheurs espèrent que cette découverte conduise à de nouveaux traitements pour des troubles de dégénérescence maculaire en relation avec l’âge qui est la principale cause de cécité dans notre monde développé.

Ces cellules sont d’accès facile et possèdent une surprenante plasticité, ce qui les convertit en une ressource cellulaire attractive pour de futures thérapies. Cette découverte aidera à éviter des complications de  rejet ou un problème de contamination car les cellules pris à partir de l’œil sont transplantées au même patient. Les chercheurs ont besoin de plus de temps pour développer cette mise au point avant d’utiliser les cellules des patients selon les dires du professeur Andrew Loteria de l’Université de Southampton, ophtalmologiste à l’hôpital général de cette ville et principal auteur de cette étude.

De plus, il existe aussi ces même cellules dans l’œil des personnes âgées qui peuvent être cultivées y compris depuis le limbe cornéen de personnes de plus de 97 ans. Cette découverte ouvre la possibilité de nouveaux traitements pour les générations en âge avancé, affirment les chercheurs.